210117_PM2_2021_WEB

z 2021 - nummer 2 - www.promz.nl 37 ‘Achter een object zit een verhaal’ Vooral de integratie van de IT-systemen (onder meer voor de webshops van de klanten) was een punt waarop gewerkt is. “Techniek is een groot deel van onze business,” zegt Tom Verhaert in dat verband. “Er waren verschillende IT-systemen. We hebben moeten zorgen dat we dat zo efficiënt mogelijk organiseerden. In de merchandising zijn IT en logistiek belangrijk. De klanten heb- ben een webshop en hun filialen kunnen in het systeem komen om zo hun bestellingen te plaatsen.” Men houdt de voorraad aan in Willebroek van waaruit geleverd wordt naar de klanten, niet alleen in België, maar bijvoorbeeld ook in Spanje, Denemarken, Italië… Wat dat betreft is er voor de internationale accounts weinig verschil met de Supremia-periode. “Supremia had ook geen kantoren in Denemarken of Polen,” aldus Verhaert. Hij stipt daarbij aan dat de klanten die internationaal werken geen Europese oplossing willen, maar een globale. Op dat punt kan men nu ook een beroep doen op het IPPAG-netwerk en Prominate waarvan Kick & Rush lid is. IT-investeringen Daarom heeft Kick & Rush het afgelopen jaar veel geïnvesteerd in IT. Dat wil niet zeggen dat alles digitaal gaat. “De markt is gebaseerd op contacten en kennis. Die persoonlijke link moeten we behouden, maar door die digitalisering kunnen we service en ‘operational excellence’ bieden,” zegt Verhaert. Daarnaast wil men ook creatief de beste oplossing bieden. In de zienswijze van Kick & Rush is een promotioneel artikel méér waard dan de prijs die er door de adverteerder voor betaald wordt. “Achter een object zit een verhaal. Dat biedt kansen. Klanten willen hun merken koppelen aan emoties van de consumenten.” De corona-crisis heeft daarin ook een rol gespeeld. Human resource-afdelingen hebben de weg naar product media gevon- den om de motivatie van de medewerkers tijdens die crisis op peil te houden. Verhaert ziet die HR-inbreng als een blijvende Verhaert: van buiten de sector Kick & Rush-ceo Tom Verhaert is relatief nieuw in de sector van promotionele artikelen en business gifts. Hij kwam in 2019 vanuit de packaging-sector over naar Supremia België en ging mee over naar Kick & Rush na de overname van Supremia België. Voor Kick & Rush-oprichter Thibaut Fontaine was de samenwerking met Verhaert interessant. “Hij is iemand met veel internationale ervaring uit een andere sector en dat biedt ook een nieuwe visie,” aldus Fontaine, die de CEO-rol overdroeg aan Verhaert. Verhaert - inmid- dels aandeelhouder - wijst op een goede fit: de kennis van mensen die al 25 jaar in de sector product media zitten en zijn ervaring uit andere sectoren. trend in de markt. “We werken zo aan een totaalervaring: hoe komt een object bij de mensen thuis, was is de betekenis van zo’n object?” In dat kader heeft Kick & Rush ook een ‘brand survival guide’ uitgebracht. Ook sustainability is een element van dat verhaal naar de eind- consument toe. Verhaert: “We hebben geïnvesteerd in een CO2-calculator. We meten zo van elk promotioneel object de impact en benchmarken die. Zo zien we waar een product zich in de rangschikking bevindt.” Duurzaamheid is ‘main stream’ gewor- den, zegt hij ook, en niet meer een USP naar de adverteerders toe. “Je kunt er niet meer omheen. Bovendien helpen we de klanten ook om zo hun duurzaamheidsdoelstellingen te behalen,” zegt hij. Thibaut Fontaine voegt daar aan toe dat sustainability een basiselement is. “Als je geen Ecovadis Gold hebt, dan kom je er niet meer in onze sector.” 9 “We hebben geïnvesteerd in een CO2-calculator. We meten zo van elk promotioneel object de impact en benchmarken die.”