Veiligheid op de werkvloer is altijd belangrijk geweest, maar de manier waarop we veiligheid aanpakken verandert snel. Waar persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s) vroeger vooral bedoeld waren om schade te beperken als er al iets misging, zien we nu een duidelijke verschuiving naar slimmer en eerder ingrijpen. Werkplekken worden complexer, processen gaan sneller en risico’s veranderen mee. Daardoor groeit de behoefte aan beschermingsmiddelen die niet alleen tegen een stootje kunnen, maar ook helpen om gevaar eerder te herkennen.
Slimme workwear speelt hierop in. Werkkleding en PBM’s worden uitgebreid met technologie die de gebruiker en de werkomgeving actief ondersteunt.
Van beschermen naar voorkomen
Traditionele PBM’s zoals helmen, veiligheidsbrillen, handschoenen en veiligheidsschoenen blijven onmisbaar. Ze beschermen tegen impact, hitte, scherpe materialen en andere directe risico’s. Hun werking is echter vooral pas achteraf bijvoorbeeld op het moment dat er iets gebeurd de schade proberen te beperken.
Slimme workwear voegt daar been extra laag aan toe. Door technologie in te bouwen kunnen risico’s eerder worden gesignaleerd en kan er sneller worden ingegrepen. Denk aan een systeem dat een val detecteert, waarschuwt bij slechte luchtkwaliteit of een signaal geeft wanneer iemand te lang in een risicogebied werkt. Veiligheid verschuift daarmee van reageer naar voorkomen.
Wat is slimme workwear?
Slimme workwear, ook wel geconnecteerde PBM’s genoemd zijn beschermingsmiddelen waarin technologie is toegepast. Dat kunnen sensoren zijn die meten wat er gebeurt, chips die informatie opslaan of systemen die gegevens doorgeven naar een centraal platform. Het doel is om veiligheid inzichtelijker en beter beheersbaar te maken.
Deze middelen kunnen bijvoorbeeld gegevens verzamelen over de omgeving zoals temperatuur of gas, maar ook over de drager zelf, zoals hartslag, vermoeidheid of houding. Daarnaast kan informatie over inspecties en slijtage worden bij gehouden. Een slimme PBM is dus niet alleen beschermingsmiddel maar ook een informatiebron.
NFC in je helm
Een toegankelijke technologie binnen slimme PBM’s is NFC ( Near Field communication ) dezelfde techniek die wordt gebruikt bij contactloos betalen. Het voordeel van NFC is de een is de eenvoud want er is geen batterij nodig in het product en er zijn geen ingewikkelde installaties voor nodig.
Bij een oplossing zoals twiceme zit er een kleine NFC-chip verweerkt in bijvoorbeeld een helm of veiligheidsvest. Door een smartphone boven het herkenbare symbool te houden, wordt de chip geactiveerd en verschijnt de gekoppelde informatie direct op je telefoon.
Deze informatie kan bestaan uit noodcontacten, medische gegevens. Dit kan in een noodsituatie cruciaal zijn. Een simpele scan kan voldoende zijn om direct de juiste gegevens beschikbaar te hebben.
Wat is er nu al mogelijk?
Slimme workwear is inmiddels op verschillende plekken realiteit. Slimme helmen kunnen impact detecteren en soms zelfs luchtkwaliteit meten. Geconnecteerde handschoenen kunnen slijtage signaleren voordat het materiaal daadwerkelijk scheurt.
Slimme veiligheidsschoenen analyseren drukverdeling en houding, wat kan helpen bij het verminderen van fysieke klachten. Connected werkkleding kan vitale signalen meten en alarm slaan bij een val of langdurige stilstand. Vooral in sectoren zoals bouw, industrie en logistiek worden deze oplossingen steeds vaker toegepast.
Voordelen voor werknemer én werkgever
De voordelen van slimme PBM’s gaan verder dan directe veiligheid. Door gegevens over langere tijd te verzamelen ontstaat beter inzicht in risico’s en werkomstandigheden. Bedrijven kunnen patronen herkennen en gerichter maatregelen nemen.
Daarnaast wordt het beheer eenvoudiger. Inspecties, certificeringen en onderhoud kunnen digitaal worden vastgelegd en eenvoudig worden opgeroepen via een scan. Dat vermindert fouten en zorgt voor meer overzicht. Voor werknemers betekent dit extra ondersteuning en snellere hulp wanneer dat nodig is.
Zijn er ook nadelen?
Zoals bij elke technologische ontwikkeling zijn er aandachtspunten. Privacy speelt een belangrijke rol zodra gegevens worden verzameld. Het is essentieel dat duidelijk is welke informatie wordt opgeslagen en wie toegang heeft tot deze gegevens.
Ook kosten en onderhoud moeten worden meegenomen in de overweging. Slimme PBM’s zijn vaak duurder dan traditionele middelen en kunnen extra beheer vereisen. Daarnaast is het belangrijk dat werknemers zich comfortabel voelen bij het gebruik van deze technologie.
De toekomst van veiligheid op de werkvloer
De ontwikkeling richting slimme workwear lijkt onomkeerbaar. Technologie maakt het mogelijk om risico’s eerder te signaleren en sneller in te grijpen. Oplossingen zoals NFC laten zien dat innovatie niet ingewikkeld hoeft te zijn om effectief te zijn.
De verwachting is dat slimme PBM’s steeds vaker onderdeel worden van standaard veiligheidsbeleid, vooral in sectoren waar risico’s groot zijn. Niet als vervanging van traditionele bescherming, maar als waardevolle aanvulling die veiligheid slimmer en beter maakt.