18 LEON VAN VIVE VAN VIVELEDON HEEFT ALTIJD NAAR ZIJN STIP OP DE HORIZON TOEGEWERKT Als ik online met Leon van Vive praat is het bij hem tegen etenstijd op de avond van Loi Krathong, het traditionele lichtjes feest in Thailand. De oprichter en eigenaar van distributeur ViveleDon heeft zijn grote droom verwezenlijkt nu hij sinds een paar weken met zijn gezin in een door hem zelf ontworpen villa in Chiang Mai woont. 2025 was in meerdere opzichten een bijzonder jaar voor Van Vive: ViveleDon tikte de 20 jaar aan en als bekroning daarvan werd hij met zijn team ook nog Leverancier van het Jaar en wonnen zij de juryprijs voor beste Kerstleverancier van 2024. Grote klanten als Talpa, Efteling, McDonalds, ABN-AMRO en Qmusic zijn afnemers van zijn sculpturen, awards, kerstpakketten en promotionele artikelen: ‘je moet een beetje smart zijn, hard werken en wat geluk hebben.’ EEN MAN MET EEN PLAN Rotterdamse bravoure “Ik had een plan dat ik voor m’n 50ste ‘m’n ding moest hebben gedaan’. Zo’n 27 jaar geleden hebben m’n ouders me ‘geïnfecteerd’ met Thailand en sindsdien ben ik er steeds weer naar teruggegaan en ik wist: dit is mijn destiny… Ik ga keihard mijn best doen om hier terecht te komen. In 2025 is deze droom uitgekomen.” Waar kom jij oorspronkelijk vandaan? “Ik ben geboren in Rotterdam en tot mijn 18e woonden we in de Hoeksche Waard. Mijn opa en oma hadden een groentewinkel. Mijn vader had op jonge leeftijd al een hoge functie bij ABN AMRO en heeft het daarna in de leasewereld ver geschopt. Ik ben Sport, Economie en Communicatie gaan studeren in Tilburg. Ik dacht er toen over om in de sportwereld te werken omdat ik dat een interessante wereld vond en ik hield van voetballen, tennissen en skiën. Maar het liep anders… Tijdens de laatste jaren van mijn HBO opleiding ging ik in Rotterdam wonen en werkte ik in de horeca, onder meer achter de bar van een saunacomplex. Daar kwam ik een man tegen die in de buitenreclame zat en voor hem heb ik twee jaar lang Abri reclames en grootformaat reclameborden verkocht.” Waarom wilde hij dat jij voor hem kwam werken? “Ik ben makkelijk toegankelijk, hou van humor en heb altijd wel mijn babbeltje klaar. Rotterdamse bravoure! Ik ben altijd enthousiast en positief. Dat zijn mijn karaktertrekken. Vervolgens kwam ik rond m’n 27ste bij Artihove te werken want toentertijd was de eigenaar ook de eigenaar van de sauna waar ik had gewerkt. Na twee jaar - en een jaar wachten op concurrentiebeding – ben ik in 2005 voor mezelf begonnen met ViveleDon. Ik begon alleen vanuit huis en na een maand of zes begonnen de eerste orders te vallen. Op een gegeven moment kwam er een jongen die ik van de sauna kende bij op commissiebasis en terwijl hij potentiële klanten belde kon ik meer afspraken maken en zo begon het te groeien. Er kwam nog een personeelslid bij en we verhuisden naar een etage boven een lijstenmakerij in Barendrecht die ook onze sculpturen verkocht. Ik deed toen alleen maar kunst en ik merkte dat ik goed was in het verkopen ervan: alles draait om motivatie, een gedachte achter het werk.” Bloemensnijders “Maar in 2010 waren we in de economische crisis terecht gekomen en kunstgeschenken verkochten bijna niet meer. Toen ben ik veel beurzen gaan bezoeken om inspiratie op te doen en kijken wat er mogelijk was. Ik herinner me dat het nota bene het laatste standje was dat we bezochten die dag in Frankfurt, waar ik het product tegenkwam dat me een aantal succesvolle jaren zou opleveren. Het was een
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5