2025 NUMMER 7 WWW.PROMZ.NL 39 meestal uit Azië. Maar ik verwacht dat dat aandeel kleiner wordt. Wetgeving, risico’s en vertragingen in de logistiek maken het steeds moeilijker.” Julien kent de risico’s uit ervaring. “Containers die weken vaststaan in Rotterdam of Antwerpen, zonder uitleg. Of nog erger: containers die simpelweg verdwijnen. En ondertussen zit je geld in die container. Dat maakt het ondernemen spannend – maar soms ook frustrerend.” Technologie met pit Waar sommige bedrijven nog worstelen met automatisering, ziet Julien juist kansen in digitalisering en AI. “Kunstmatige intelligentie gaat onze sector niet vervangen, maar wel veranderen,” zegt hij. “Het dwingt ons om slimmer te werken. Bedrijven die alleen maar dozen schuiven zonder toegevoegde waarde, gaan het moeilijk krijgen. Distributeurs die kennis, advies en compliance combineren, zullen juist groeien.” Volgens Julien is kennis het nieuwe kapitaal. “Tien jaar geleden kon je prima overleven met een basiskennis van de producten. Nu verandert alles razendsnel. Nieuwe materialen, nieuwe wetgeving, nieuwe eisen van klanten. Je moet continu bijblijven. Wie dat niet doet, wordt ingehaald.” Belgische mix België is een complex land met drie talen en minstens evenveel culturen, maar Julien ziet dat als een voordeel. “Het dwingt ons om flexibel te zijn,” zegt hij. “We werken met klanten van de Europese Commissie – dat zijn mensen van overal: Italianen, Roemenen, Zweden. Elk heeft zijn eigen manier van communiceren en beslissen. Je leert constant schakelen.” De voorzitter met visie Naast zijn werk bij Wazabi is Julien sinds kort voorzitter van de BAPP, de Belgische vereniging van leveranciers en distributeurs van promotionele producten. “We staan voor grote uitdagingen,” zegt hij. “AI, Europese regelgeving en consolidatie in de markt. Grote spelers groeien, kleine bedrijven moeten wendbaar blijven. Maar ik geloof dat er ruimte is voor iedereen die zijn meerwaarde kent.” Een belangrijk speerpunt onder zijn voorzitterschap is het moderniseren van de BAPP. “We bouwen aan een nieuwe website, met actuele informatie over Europese wetgeving. En we willen het imago van de vereniging verfrissen – moderner, dynamischer, meer in contact met de leden.” Daarnaast werkt de organisatie aan iets dat Julien nauw aan het hart ligt: een kwaliteitslabel voor distributeurs. “Ik zou graag zien dat bedrijven die lid zijn van de BAPP herkenbaar zijn als betrouwbare en verantwoorde partners. Geen cowboys, geen greenwashing. Gewoon eerlijke handel. Dat is goed voor onze reputatie én voor de klant.” Blik op 2026 Het jubileumjaar 2026 wordt voor de BAPP bijzonder: de vereniging bestaat dan 25 jaar. “We vieren dat op 4 juni met een groot event in het Atomium in Brussel,” zegt Julien enthousiast. “Een iconische plek, midden in Europa. Symbolisch voor wat ik wil bereiken: verbinding. Tussen culturen, tussen bedrijven, tussen landen.” Die Europese blik is belangrijk, vindt hij. “We zijn kleine landen – België, Nederland, Luxemburg – maar samen kunnen we veel. We moeten nauwer samenwerken met organisaties als de PPP in Nederland en andere Europese partners. Alleen zo kunnen we echt invloed uitoefenen in Brussel.” Pittig en positief Julien sluit af met een glimlach: “Ik ben de jongste voorzitter die de BAPP ooit heeft gehad. Misschien ook de meest optimistische. Maar dat is precies wat onze branche nodig heeft: een beetje pit, een beetje lef en veel samenwerking. De toekomst is uitdagend, maar ik geloof dat we sterker staan dan ooit – als we het samen doen.” GESCHREVEN DOOR - PETER VAN GESTEL Julien Grandjean
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5