2025 NUMMER 7 WWW.PROMZ.NL 43 Vlaanderen. “Oprichter Frank Wang is ingenieur en heeft net als de oprichters van andere Chinese hoogwaardige technologische bedrijven zoals Huawei en BYD een engineering mind. Zijn hele focus is er op gericht te zorgen dat hij technologie ontwikkelt die top zou zijn.” Coppens onderscheid twee succesfactoren waarmee DJI de concurrentie achter zich heeft kunnen laten: interne competitie en verticale integratie. “In Westerse bedrijven zet je de beste ingenieurs bij elkaar en laat je hen samen een oplossing voor een probleem bedenken. DJI is een voorloper geweest om intern meerdere teams met elkaar in competitie te zetten. Dat stimuleert het startup minded denken en stelt je in staat om de beste oplossing te kiezen of slimme oplossingen te combineren.” Een tweede succesfactor is zoveel mogelijk in eigen hand houden. Coppens: “Waar Westerse bedrijven graag een alliantie van toeleveranciers om zich heen bouwen die just in time leveren, houden Chinezen graag de controle over hun productieketen. Componenten, software en apps; door alles wat je nodig hebt zoveel mogelijk zelf te ontwikkelen en te maken houdt je de controle over de kwaliteit en betrouwbaarheid van jouw productieketen. Ik ken weinig bedrijven die zoveel zelf doen of verankering hebben met de bedrijven die hun toeleveren als DJI.” Ik vraag Coppens of dat exemplarisch is voor de manier waarop Chinese bedrijven werken. Met andere woorden of hier een Westers tegenover een Chinees model staat. Maar dat ligt genuanceerder, zegt hij. “Van kwantiteit naar kwaliteit; dat is typisch Chinees. Veel Chinese bedrijven zoeken direct de massamarkt en niet de early adopters. En vaak leren ze daarbij gaandeweg, omdat ze met lagere productiekosten en schaalvoordelen kunnen compenseren voor een kwalitatief minder product. Zo krijg je gefaseerd steeds een beter product”, vertelt Coppens. “Maar het niet-exemplarische is dat ze met DJI direct de wereldmarkt zijn opgegaan. De meeste Chinese bedrijven zijn eerst een paar jaar op de Chinese markt actief en wagen dan de sprong naar buiten. DJI is vanaf dag één een global company. Nu zie je dat iets meer; denk aan NIO. Maar in 2006 was dat nog ongekend.” In zijn nieuwe boek ‘China’s Next Miracle’ schetst Coppens een voor het Westen nieuw model: “Wij zijn het gewoon om veel stappen te doorlopen alvorens we een kwalitatief product op de markt introduceren. Chinezen kantelen dat en leren in de markt. Dat brengt ook risico’s met zich mee, denk bijvoorbeeld aan reputatieschade bij een minder product. Maar het voordeel is dat je veel tijd wint, kosten bespaart en praktijkervaringen meeneemt in de productontwikkeling.” Chinese bedrijven springen er dus gewoon in en gaan aan de gang. Coppens: ”Hun investeringsmodel is dan ook anders; zij zetten in op schaal in plaats van winstmaximalisatie. Zij willen eerst hun positie opbouwen om daarna winst te kunnen realiseren. Dat kan, omdat ze het gewoon zijn om tegen lage marges te werken en winst te halen uit veel producten te verkopen. Westerse bedrijven zouden branding en marketing inzetten om een hogere prijs te verantwoorden. Schaal first is een reflex die wij niet hebben.” Ik vraag Coppens wat Europese fabrikanten moeten doen om de concurrentiestrijd met Chinese bedrijven succesvol aan te gaan. Hij is er optimistisch over dat we in het geweld tussen de twee economische grootmachten overeind kunnen blijven: “In Europa zijn we noch goed in schaal omdat we het benodigde kapitaal niet vinden, noch goed in leverage omdat onze markten ondanks de interne markt nog altijd gefragmenteerd zijn”, vertelt GESCHREVEN DOOR - FRED SENGERS
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5